美国队这届世界杯的几场硬仗里，波切蒂诺排出的中场经常挤进四到五个人，中路密度拉满，却迟迟打不开对手两条线之间的缝隙。对波黑的小组赛首战，美国队在肋部反复倒脚，真正形成威胁的次数却不多，拉林第78分钟的扳平球来自边路推进后的传中，而不是中路的渗透。这套思路并非没有道理，问题在于堆人之后谁来跑、往哪儿跑。波切蒂诺需要的是穿插解法，而不只是人数优势。
1、中路堆人反而压缩了自己的活动空间
把四名中场同时压进对方半场三十米区域，最直接的后果是防守方的横向间距被自然填满。波黑那场小组赛，美国队在中路连续横传时，对手的两个后腰几乎没有被拉扯出位置，麻将胡了防线只需要保持紧凑就能封死直塞线路。人数多并不等于空间大，反而让每一次接球都发生在更小的半径里。
波切蒂诺的球队习惯用短传串联推进，一旦中路密度过高，接球人背身的机会就明显增加。背身意味着必须先停球再转身，这两步在高压逼抢下很容易被断。对加拿大那类身体对抗强、回追积极的对手，这样的处理方式会让进攻在禁区前沿反复受阻。
更麻烦的是，堆人之后边路会出现真空。边后卫前插需要有人补位，中场一旦全部挤在中路，边路走廊的接应点就只剩下一名球员。对手只要把这一侧封住，美国队的进攻就会被迫回到中路继续横传，形成一种看似控球实则无效的循环。
2、穿插的时机比跑动次数更重要
真正的解法不在于谁跑得多，而在于谁在防守者重心偏移的那一刻启动。摩洛哥在16强对加拿大那场，奥纳希梅开二度的进球都不是靠长时间持球，而是在防守球员回头观察球的瞬间前插到空档。这种跑位对时机的要求极高，早一步越位，晚一步被卡住。
美国队的中场球员如果只做横向接应，防守者很容易通过站位预判传球线路。可一旦有人愿意在对方后腰与中卫之间做纵向斜插，接球点就会突然出现在防线身后。这类跑动未必每次都能接到球，但它能把防守注意力从持球人身上带走半秒。
波切蒂诺在训练里需要解决的是同步问题。持球人抬头观察的瞬间，插上的人必须已经在启动，而不是等球传出后再追。对巴拉圭那场32强赛，美国队其实有过几次这样的机会，只是最后一传的力度和插上节奏没对上，球权往往在白跑一趟之后又交回对手脚下。
3、边中结合要有人在弱侧牵制
中路穿插能不能奏效，很大程度取决于弱侧有没有人站着。西班牙决赛那粒制胜球，佩德罗·波罗在右路传中之前，尼科·威廉姆斯在后点的头球摆渡吸引了防守注意力，费兰·托雷斯才有插上抢点的空间。一个进球里同时出现了边路、后点、中路三个接应层级，防守方很难同时照顾。
美国队目前的进攻更多是单侧堆叠，球权集中在一边时，弱侧的边锋常常内收到中场，结果就是没有人拉边。这样一来，防守方的横向移动距离变短，补位也更从容。要破解密集防守，弱侧必须留一个能拉开宽度的接应点，哪怕他只是站在那里不动。
当弱侧有人牵制，防守中卫就不能随意向强侧收缩。中卫一旦被拉出位置，肋部的斜插就有了通道。这恰好是美国队在对阵波黑时缺少的环节，球始终在人多的一侧运转，防守方的人也跟着一起过去，空间就这样被越挤越小。
4、落后的场景才真正考验这套打法
领先时堆中场是为了控制节奏，落后时堆中场就成了必须冒险的赌注。美国队在对阵摩洛哥那类必须压上的比赛里，一旦比分落后，中场的推进方式会变得非常直接，长传找前锋的比例明显上升。这种变化本身没有错，但如果中路依然站满人，长传的落点周围反而没有第二点接应。
更合理的做法是把一名中场撤到后卫线身前，用他来做转移球的支点。这样一来，持球人面对逼抢时有一个安全的回传点，球队可以先把对手的防线拉出来，再从边路或肋部打身后。乔纳森·戴维对卡塔尔完成帽子戏法的那场，加拿大正是靠快速转移把对手的站位打散。
对阵巴拉圭的32强赛，美国队在常规时间内没能解决中路的拥堵问题，最终点球出局。那场比赛暴露的不是球员能力不足，而是领先与落后两种状态下，中路的人员配置没有做出相应调整。波切蒂诺如果想在下一届周期里走得更远，这套穿插解法必须准备两套版本。
美国队这届世界杯的进攻问题，说到底不是中路缺人，而是缺一个能在正确时间点跑到正确位置的人。堆人容易，跑位难，尤其是在对手已经把中路堵死的情况下，每一次启动都需要提前半秒做出判断。波切蒂诺的球队在几场硬仗里反复撞上这堵墙，说明训练场上的跑位配合还没有形成条件反射。
下个周期美国队的中场人员结构会有变化，年轻球员的移动能力和冲刺速度会成为新的变量。穿插解法能不能落地，取决于持球人与无球人之间的默契积累到什么程度。这届赛事留下的录像，已经足够让教练组看清哪些跑动是有效的，哪些只是在人群里绕圈。
